Fe, orgullo y picardía

Por más magia cultural, historia y potencial que tenga el barrio del Abasto, por algún motivo no “despega”. El barrio viene prometiendo desde hace ya unos cuantos años ser, si no el sucesor, al menos una alternativa para las movidas de Palermo Soho o de San Telmo que en estos últimos años marcaron una veta diferente, más allá del glitter de Recoleta o del novísimo Puerto Madero.

Muchos pensaron que al inaugurarse el shopping más grande de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires la cosa iba a dar un vuelco repentino. Pero el shopping demostró que jugaba para sí solito. El resto no importaba mientras entre gente dejando dinero al “bunker”. Paralelamente se instalaron las torres de Gallo y Guardia Vieja y el hiper de un gallego argentino que se enriqueció de modo asombroso durante la era menemista. Pero las torres no fueron pensadas teniendo en cuenta la idiosincrasia del entorno, simplemente repetía la lógica del encierro: “adentro los que entramos, afuera el peligro”. El hiper ayudó a fundir a más de un almacenero, de aquellos que dieron espíritu al barrio de laburantes que una vez fue. Y el lumpenaje convivió junto con el arte y la cultura luego del cierre del mercado (poco después del fin de la dictadura). Ambos habían encontrado los beneficios del barrio, su histórica magia y su cercanía al centro. Por razones de costos se hizo un hotel imponente –hoy cinco estrellas- que también desentonó con el entorno decaído por tantos años de abandono y miseria. Y hace un par de años los vecinos vivimos un revival de esperanza con la promesa de la Ciudad Cultural Konex como el nuevo Pompidou porteño. Más allá de discutir si eso taparía, o no, a los veintipico de teatros que están por la zona de mayor densidad teatral, dicen, del mundo entero; o si la cultura debe o no concentrarse, el proyecto cayó en la realidad argentina. Los planes de obras y el enorme despliegue que demostró en su primer Verano Porteño (2004) resultó no poder cumplirse y hoy por hoy gracias si funciona con un par de obras, que por cierto están atrayendo a mucha gente. Pero no es –al menos aún- un atisbo del Pompidou, que sospecho será prácticamente imposible lograr por motus privado.
        Entre cada uno de estas grandes empresas hubo siempre ongs, vecinos activos y centros culturales que mostraron que la calle se puede recuperar, que el arte se hace cada día y que la vida social es la parte fundamental de la ciudad. La revista ha protagonizado o simplemente acompañado más de una de estas luchas y procesos como ser el MapAbasto, la Milonga de la Calle Humahuaca que nace de vecinos en la Casona Humahuaca, la Casa Museo Carlos Gardel, las luchas por el Parque Estación y la alternativa que nos dieron desde el gobierno el Corredor Verde Oeste. Hemos hecho y estamos por volver a editar el mapa turístico. Acompañamos a Cultura Abasto que hoy como asociación civil intenta que todos los actores –a pesar de la disparidad- nos pongamos de acuerdo y trabajemos para el bien común. Dispares porque yo o el dueño de un teatro chico poco tenemos en común con los intereses que pueda tener el Abasto Plaza Hotel o la Universidad de Palermo por poner algún ejemplo. Y luego con los funcionarios del gobierno. Y sin embargo algunas cosas salen. Farolitos, eventos, veredas, talleres, charlas, videos, en fin, lo que se puede. La pregunta es: ¿quién se beneficia más por todo este esfuerzo?
       Pero volvamos al despegue imposible, al salto que no deja el piso, al coito sin orgasmo. ¿Qué frena el desarrollo del barrio? En su momento muchos intentaban xenofóbicamente culpar a los peruanos, pero se demostró que no eran los culpables, más que nada porque casi todos se fueron y la cosa sigue igual. Y los crímenes están por todos lados. Rateros, punguistas, chorros de estéreos. Pero así está toda la ciudad. Hay que recordar que la mitad de la población de este país está por debajo de la línea de pobreza. Y si eso fuese el único problema la solución está en brindar posibilidades, no palos. No, yo creo que la traba del abasto es que es un barrio “hiper-argento”. Es la argentinidad en su más profunda representación: fe, orgullo y picardía. Acá idealizamos a Gardel (bien podría ser Maradona, Evita o el Che); acá sabemos que somos el mejor barrio de todos los barrios porteños, cuna de tangos (dicen en el mundo que el argentino es engreído); y por último, sin duda la más dañina de las tres cualidades: queremos guita fácil. Y eso de la guita fácil no es precisamente lo que hizo que este barrio en su momento haya sido imponente, o que el Mercado de Abasto sea uno de los edificios más llamativos de la ciudad. Esa no fue la mentalidad de los tanos o los judíos que fueron acumulando y dándole un impulso a sus hijos. Pero muchos de esos hijos que se la vieron más fácil, heredaron un terrenito, una casa o varias y hoy, lamentablemente, especulan. Y gente media seca, pero con iniciativa y voluntad de trabajo, que sabe que todo es un esfuerzo y que nada es fácil –como ganarse el mango- somos de una u otra manera víctimas de esos argentos, hijos o nietos de aquel laburante que tal vez vino con una mano atrás y otra adelante y pudo dejar un legado material (sin que una dictadura, crisis económica o algún cambio repentino los deje sin nada).
       Así los que no tenemos más que lo que nuestro esfuerzo logra –los trabajadores, en definitiva los protagonistas- debemos alquilarle a ellos –los cómodos, los mirones, los voyeurs- un espacio donde poder ejercer nuestra labor. Y mientras cada una de las grandes empresas se fue instalando en el barrio fue dándonos promesas de que el barrio mejoraría, y así cada promesa fue acompañada de una revalorización del terreno. Por ende del precio de los inmuebles. Para que el lector se haga una idea concreta: a la revista la están echando mediante este tratamiento donde tuvimos que aceptar un 52,6 % de aumento en un término de estos tres últimos años. Años posteriores a la devaluación, por cierto.
      Con esta mentalidad miope, tacaña y usurera los propietarios podrán lograr un Abasto que alternará entre quienes puedan pagar y quienes decidan quedarse ocupando. Porque ocupar una casa deshabitada en sí no es un delito comparado con lucrar cobrando alquileres o vendiendo casas por precios descomunales y sin comparar con el entorno. Y como quien dice “But it´s the Greenwich Village”, te intentan persuadir exclamando: “pero estás en el Abasto”. Barrio que yo, Juan y María forjamos, pero donde otro gana, cómodamente, sin hacer nada...

Rafael Sabini
Bs. As. 27/7-2006