Hay algo que muchas veces olvidamos cuando hablamos de economía: detrás de cada comercio de barrio no hay solamente una persiana, una caja registradora y una actividad comercial. Hay historias, vínculos, costumbres y, sobre todo, una identidad que se construye con el paso de los años.
Buenos Aires no sería la misma sin sus cafés, sus almacenes, sus librerías, sus ferreterías, sus panaderías y esos pequeños negocios que forman parte del paisaje cotidiano. Son lugares que sobreviven al paso del tiempo, que conocen a sus clientes por el nombre y que, muchas veces, terminan siendo una referencia afectiva para toda una comunidad.
Un comercio de cercanía no vende únicamente productos o servicios. También ofrece confianza, conversación, pertenencia y una forma de relacionarse que difícilmente pueda reemplazarse desde una aplicación o una compra impersonal por internet.
En nuestras comunas, donde la vida transcurre entre calles conocidas y vecinos que se cruzan todos los días, los comercios cumplen una función que excede largamente lo económico. Son puntos de encuentro, espacios de convivencia y, en muchos casos, lugares de contención social.
Pensemos en nuestros cafés tradicionales. ¿Cuántas historias se habrán contado alrededor de una mesa? ¿Cuántas amistades nacieron en un mostrador? ¿Cuántas personas encuentran en ese café cotidiano una excusa para salir de sus casas, conversar y sentirse parte de algo?
Por eso, defender al comercio de barrio también significa defender una manera de vivir la ciudad.
Sin embargo, detrás de esa identidad existe una realidad económica cada vez más compleja. Los aumentos de costos, los alquileres, las tarifas, la presión impositiva, la caída del consumo y las dificultades para sostener el empleo ponen en jaque a miles de pequeños empresarios y comerciantes.
No alcanza con recordar con nostalgia aquellos negocios que alguna vez dieron vida a nuestras calles. Hay que generar condiciones para que puedan seguir abiertos, invertir, contratar trabajadores y proyectar su futuro.
La discusión sobre el comercio minorista no debería limitarse a estadísticas de ventas o indicadores económicos. También debería contemplar el impacto social y cultural que tiene cada persiana que se levanta y cada persiana que, lamentablemente, se baja para siempre.
Cuando desaparece un comercio tradicional, no se pierde solamente una actividad económica. Se pierde una historia, un punto de referencia y una parte de la memoria colectiva del barrio.
Quizás haya llegado el momento de entender que el desarrollo de una ciudad no se mide exclusivamente por sus grandes inversiones, sus edificios modernos o sus centros comerciales. También se mide por la vitalidad de sus calles, por la cantidad de comercios que permanecen abiertos y por la posibilidad de que los vecinos sigan encontrándose en los espacios que sienten propios.
Los comerciantes son empresarios, generan trabajo, asumen riesgos y sostienen una actividad fundamental para la economía. Pero también son protagonistas de la vida comunitaria.
Defenderlos no es un acto de romanticismo ni una mirada nostálgica sobre el pasado. Es comprender que una ciudad sin comercios de cercanía corre el riesgo de convertirse en un lugar donde se consume mucho, pero se comparte cada vez menos.
Porque los barrios no se construyen solamente con cemento y asfalto. Se construyen con sus vecinos, sus instituciones, sus clubes, sus cafés y sus comercios.
Y cuando defendemos un comercio de barrio, no estamos defendiendo solamente un negocio: estamos defendiendo una parte de nuestra propia identidad.
Eduardo Scofu
